2020年8月24日，长沙，地表温度37°C，气象台再次发布“高温橙色预警”。天心区“华新花苑”一处家装施工现场，易家装饰公司董事长蒋爱军，带着监理部几个人，正在进行巡检。“丁监理，这个踢脚线的公差至少有5毫米，怎么没标注？”一半是酷热，一半是搵怒，蒋爱军脸色有点难看。“不可能！”丁监理脱口而出，也难怪，小丁是刚从湖南大学土木工程学院毕业应聘进公司的小伙子，人不彪悍枉少年。“不可能？”蒋爱军眼神犀利盯他一眼，“这样吧，如果少于5毫米，罚我。”几个人于是抬来水平尺，仔细测量，果然，公差6毫米。蒋爱军掏出红色马克笔，在踢脚线上画了一个“×”，扭头对监理部经理说，“按公司规定，小丁本月绩效罚款200元，你负连带责任，罚200元，”又对小丁道，“我不是装逼，有些话我说了800遍，罚款不是目的！身而为人，特别是我们‘易家人’，一定要有担当。”
平生最爱江忠源
担当，是蒋爱军的口头禅，也是他的座右铭，更是易家装饰企业文化的核心要义。“人之心，惟敬则常存，不敬则不存。”“无事时，敬在里面；有事时，敬在事上。有事无事，吾之敬未尝间断也。”今年42岁的蒋爱军，特别推崇朱熹的这两句名言，“所谓‘敬’，其实就是担当意识，具体量化，就是认真做好每一件事，对自己做的每一件事负责到底。”“湖湘文化最核心的8个字，‘经世致用，敢为人先’，我个人的理解，是读书必须要读务实的、有用的；做事要抢做、敢做，‘虽千万人吾往矣’，任何年代，任何一个单位，勇敢都是一种稀缺品质，而勇敢的升华，就是担当意识。”
酷爱历史的蒋爱军，是个不折不扣的儒商，他坦言他的担当意识的养成，一是源于故乡的先贤，二是源于自己的父亲。蒋爱军是邵阳新宁人，提起故乡，如数家珍，自豪之情溢于言表。“从汉朝建夫夷候国（汉景帝的孙子刘义的分封国）以来，新宁人才辈出，将星荟萃。”“南宋有追随岳飞抗金的杨再兴，明朝有助郑成功七下西洋的两广总督李敏，清朝最牛逼，曾一度呈现‘隔墙两制台，隔江两提台，五里七道台，十里八藩台’的鼎盛局面。”“晚清时期，小小一座新宁县，四品以上的高级干部，居然多达200多人。”
最让新宁人津津乐道的“隔墙两制台”，是指隔着一道家族围墙，刘家祠堂出了两位赫赫有名的总督（制台）——曾任两广总督、直隶总督、云贵总督的刘长佑；曾任两江总督、两广总督、南洋通商大臣的刘坤一。刘坤一虽比刘长佑小12岁，却是后者的同宗叔辈。
蒋爱军认为，提起声名远播的“二刘”，必须先提他们的带头大哥江忠源。“我的偶像就是江忠源，没有之一。”蒋爱军坦言。“据陈寅恪的观点，驰骋天下的湘军集团分三支：一支是曾国藩、胡林翼的湘军，属主力部队，红遍大江南北；一支是左宗棠的楚军，收复浙江，远征西域，名头也不小；一支则是江忠源、刘长佑、刘坤一的楚军，同样战功赫赫，而且是‘书生杀贼’的开山鼻祖，却鲜为人知。”“江忠源和刘长佑‘读大学时’，都是岳麓书院多年学霸，江是师哥，刘是师弟，后来刘长佑更是带着比自己小12岁的叔叔刘坤一，参加江忠源组建的楚军，迅速成为骨干”。
“世人尽知曾国藩，天下谁识江忠源？” “湘人以书生杀贼，自江忠源始”。“楚军（湘军）之功勋，江公（江中源）引之也，湘人之士气，江公作之也，江公种其因，后人食其果。”“觥觥忠烈，侠剑儒巾，提挈子弟，始张楚军。湘军之萌，江（中源）作先声，实倡义旅，曾（国藩）继其武。”
江忠源是“正统上层人物中投笔从戎的先驱”，是近代史上汉族重臣大面积崛起的肇始，不仅为后人进入政坛提供了入场券，还搭建了湘军将帅登上政治巅峰的第一道云梯，他是中国最早私募兵勇，兴办团练，重创太平军的地方子弟兵主帅，是名副其实的‘湘军之父’”。“辞黔抚而握兵符，以讨贼为急，不以开府为荣，观其所志，非有国士之风欤。”
蒋爱军还说了个小故事，道光十七年（1837年），江忠源在长沙考中举人，后到北京考进士。江忠源的“落拓不羁，伉爽尚义，侠气酣畅”，引起曾国藩的注意。两人湖南老乡初次见面，交谈甚欢。期间出了一个小状况，江忠源不慎将茶杯扫落在地，跌得粉碎，他却并不为悖，仍谈笑自如。曾国藩于是悄悄对郭嵩焘说：“凡人言行，如青天白日，毫无文饰，必成大器。”
关于“伉爽尚义”的江忠源，与“立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人”的曾国藩，蒋爱军坦言更佩服前者。“位于北京宣武区烂缦胡同的湖南会馆，曾传颂一副对联，‘包送灵柩江岷樵，代写挽联曾涤生’。”“意思是在北京的湖南学子，如果不幸得病或他原因去世，江忠源（江岷樵）总是‘包送灵柩（遗骸）’回湖南，而曾国藩（曾涤生）却是秀文采、写挽联。”“古人客死他乡，必归葬故里，而运送灵柩，是一项非常艰巨、费时费钱的活。这也从侧面，印证了江忠源的讲义气，有担当。”
“从咸丰二年（1852年）四月，横槊马上，在湘江蓑衣渡设下伏兵，击杀冯云山，到此后短短的一年多里，出入锋镝，凭着一刀一枪的战功，江忠源从一介书生，升为同知、知府、道台、按察使、巡抚，成为封疆大吏，别说清朝，就是在历史上，也是绝无仅有。”“江忠源在风雨飘摇中担任安徽巡抚时，明知被太平军重重围困的庐州（合肥）是一座‘死城’，仍抱定‘人在城在，城破人亡’的信念死守。”“血战四十余天后，太平军炸毁水西门，攻入庐州，江忠源拔刀自刎，被亲兵夺刀，都司马良勋背着他逃走，江忠源猛咬马良勋的耳朵，奋力挣脱，继续与太平军交战，到达水闸桥时，已身中七处创伤，于是投水殉国，年仅42岁。”“江忠源这是在用生命践行自己的担当啊！咸丰甚至心疼不已，说‘朕宁可不要庐州，也决不要江忠源死’，可惜了，可惜了！”蒋爱军唏嘘不已。
“我之所以对江忠源推崇备至，是因为他是一个活生生的人，就如同一枚硬币，硬币的A面，他会读书、能打仗、有担当；硬币的B面，他喝大酒、打majiang、逛青楼，当然，这些都是不良习惯，都是劣迹，但正因如何，他才是一个有血有肉的男人，而不像曾国藩那样几近如神。”
父亲的衣钵传承
除了案头经常翻阅的《清史稿》、《江忠源集》、《高阳全集》等，蒋爱军的担当意识，还来自父亲的衣钵传承。像所有的牛人，包括江忠源在内，都有一段叛逆的青葱岁月一样，蒋爱军初中三年级之前，也属于半个“问题学生”，具体来说，就是典型的“偏科偏废”，外加玩心太甚。他既喜欢名人传记、历史典籍，可以彻夜捧读，也热衷书法，从6岁开始，临摹颜真卿、欧阳询、柳公权、赵孟頫的字帖近10年，却又对“数理化英”等主课，头痛不已，如鬼神敬而远之，甚至有些课本，从年头到年尾，簇新挺括，翻都懒得翻。
于是仗着家里有几个小钱，蒋爱军逃学旷课是常事，游戏厅、台球厅、录像厅却是常客，被重视应试教育成绩、恨铁不成钢的老师，讥讽为金石镇（新宁县城关镇）“三厅长”、“已经预定了纨绔子弟、古惑仔名额”。
中考放榜，蒋爱军毫无意外名落孙山。遭此当头棒喝，尽管是半个“问题学生”，说一点都不伤心难过，也是假的，但蒋爱军选择的方式是逃避，是“鸵鸟战术”，他悄悄收拾好衣物，从老爸钱包里摸了100元钱，溜到乡下的小姑家，“尽享林泉之乐”，放飞心情。
这天下午，蒋爱军花10元钱叫了台摩的，去白沙镇杨溪村散心。夫夷江畔的杨溪村，有一个新宁人为之自豪的江家祠堂，江忠源和他6个弟弟（忠濬、忠济、忠淑、忠义、忠信、忠珀），从这里走向长沙、走向全国，先后效死疆场，建功立业，真正阖家英雄，满门忠烈，平均寿命仅38岁。
蒋爱军逛江家祠堂，至少几十次，这一次却格外伤感。中国首位驻外使节郭嵩焘，和江忠源是长沙乡试的同年（同一年考中举人），也是肝胆相照、相互砥砺的好基友，管仲和鲍叔牙的管鲍之交的同款。江忠源殉国后，郭嵩焘不仅写下《赠总督安徽巡抚江忠烈公行状》《新宁县江忠烈公祠记》《江氏义塾记》等文章，还于翌年来到白沙镇杨溪村，探望江忠源的老母，“凄凉哭寝门”，写了催人泪下的《展江中丞故居，感赋六首》。
蒋爱军默念郭嵩焘的“舒庐未可弃，一死抵张巡；世乱才须惜，人亡国亦屯”，唏嘘感怀。回头又见夫夷江碧波千顷，奔涌北去，不由得触景生情，奋力吐出一口老痰，恶狠狠怒骂：“嫐他娘的逼！都是新宁伢子，为什么江家七兄弟可以建功立业，老子却连高中也没得读！？老子不甘心！老天太不公！”
蒋爱军的一举一动，并没有逃过他爹老蒋的法眼。老蒋之所以按兵不动，任由儿子当“鸵鸟”，是有自己的想法。首先老蒋并不认为不读高中、不上大学，就一定是灭顶之灾，他太清楚自己的儿子。老蒋的父亲（蒋爱军的祖父）民国时就是新宁城里有名的读书人，酷爱书法且小有名气，抗战胜利后，百废待兴，城关镇的许多店铺招牌，就出自蒋爱军祖父的手笔。因为家学渊源，蒋爱军6岁开始，老蒋就每天督促他临摹欧体、颜体、柳体、赵体各半小时，风雨无阻，雷打不动。少年蒋爱军不仅不抵触，反而甘之如饴，初中一年级时，他的楷书作品，还荣获过全国书法大奖赛少年组金奖。老蒋认为，这起码可以证明儿子他并不抗拒学习，只是一来更亲近文艺等美学范畴，对“格物致知”的自然科学不太感冒，二来他还没有开窍，不能太急，再说他已经15岁，是个半大小伙子了，“重要的是要学会担当，自己的人生父母不能包办”。老蒋打定主意，要以静制动，耐心等儿子“开悟”，等他主动来谈。
不幸的是，蒋爱军的“开悟”，悟得有点慢，他在乡下的小姑家徜徉了一个多月，并没有回县城家里的意思。老蒋等得花儿也谢了，有点着急上火，这天夜里，突然腹痛如绞，连夜就医，却碰上个庸医，误诊为肠道炎，实则是急性阑尾炎。拖到翌日上午，差点穿孔，转院到200公里外的邵阳市人民医院，紧急手术，这才捡回一条老命。
这一切，在乡下“尽享林泉之乐”的蒋爱军一无所知。奶奶彻底怒了，心急火燎跑到女儿家，揪住孙子的耳朵大骂：“你这个忤逆不孝的‘化生子（湘方言，逆子）’，书读成一坨屎就算了，你爹病得差点死了，你还在这里快活得飞起，真正‘没一寸用（湘方言，无用至极）’！”
站在父亲病榻前的蒋爱军愧疚不已，既愧疚“书读成一坨屎”，又愧疚“忤逆不孝”，耷拉着脑壳，等着父亲一顿狗血淋头的臭骂。
鬼门关上走一遭的老蒋，并没有动怒，而是给儿子出了一道选择题：“你已经不小了，要学会担当，逃避总不是办法，爸爸现在给你3个选择，或者说3个建议，随便你选哪个，爸爸一定尊重，但请你务必三思而后行。”“第一，不读书了，去考个驾照，家里这3台长途卧铺客车，反正也需要人手，你哥没兴趣，你就来打理，‘耕读耕读’，不能‘读’，就回来‘耕’，也没什么丢人。”“第二，去邵阳市读个技工学校，学一门手艺，‘家有千金，不如一技傍身’，荒年都饿不死手艺人，何况太平盛世。”“第三，继续读高中，爸爸舍了这张老脸，去求县一中的领导，按政策缴纳足够费用，可以在不占学籍的情况下当旁听生，但爸爸要提醒你，如果最后没考上大学，旁听三年等于浪费，还不如回家开车或者去读技校。”“爸爸再啰嗦一句，给你取名‘爱军’，是因为新宁自古崇文尚武，爸爸不奢望你‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州’，但‘男儿不展风云志，空负天生八尺躯’的飒爽，还是要有一点。”“当然，这一点你做得还行，说句不该说的话，爸爸并不认为你是什么‘问题学生’ 你那么崇拜江忠源，就应该学习他的担当，学会对自己、对他人、对社会负责，或独善其身，或兼济天下，总而言之，你要给自己选一条路，想清楚自己以后干什么。”
老蒋舔犊情深，这没毛病，但确实有点啰嗦。须知两代人特别是父子出现代沟，“口水多过茶”是硬伤之一，而且选择题这种搞法，在学生仔眼里，都是妥妥的套路和坑，才会有撞大运的“两长一短选短，两短一长选长”这种武林秘籍。更重要的是，“你要给自己选择一条路”这种鸡汤，老师们也和蒋爱军们说过800遍，以前老师在台上叨叨逼，蒋爱军就在底下抬杠，“小孩子才做选择,这些我全都要”，不过今天他没有抬杠，主要并不是因为爸爸卧病在床，而是那一句“爸爸并不认为你是什么‘问题学生’”，让他感动得泪流满面，而且经过这一个多月的深思熟虑，他已经有了笃定答案。
蒋爱军知道男儿铮铮铁骨，膝下有黄金，但可以敬天地，可以跪父母，于是上了硬菜，双膝一软，“噗通”跪下，瓮声瓮气道：“爸爸，我选三，我要读高中，要上大学，我以后要当个设计师。”
知耻而后勇，高中三年，蒋爱军是班上最勤奋的学生之一。内因是老蒋希冀的儿子“开悟”了，外因却是有人的地方就有江湖，在一中这种靠学习说话的地方，你成绩怂，就意味着你一切怂。
当年高考，七月流火，蒋爱军火了一把，考上了湖南轻工业高等专科学校工艺美术系（现长沙理工大学，本科一批），这对学霸云集的一中而言，撑死中人之姿，但对蒋爱军这种三年前还是所谓“三厅长”、“已经预定了纨绔子弟、古惑仔名额”的“学渣”来说，等于国足问鼎世界杯。
于是当年喝叱蒋爱军是“问题学生”的老师，下山摘桃子，掀髯大笑说自己有“一激之功”，当年的喝叱，是恨铁不成钢，是当头棒喝，是醍醐灌顶，现在“小蒋同学金榜题名”，自己是“摆渡人”。好吧，必须是，蒋家大排筵宴，请“摆渡老师”坐了首席。
湖南轻工业高等专科学校的工艺美术系，是省内设计领域中影响最大的高等设计艺术系科。蒋爱军之所以非此不考，一个重要原因，是因为他浸淫了书法艺术10几年。“世界众多民族的文字，大体可分为表形、表意、表音三大类型，汉字是典型的在表形文字基础上，发展起来的表意文字，中国的书法艺术，就是美化文字的艺术，历史可上溯到6000年前仰韶文化时期山东大汶口的原始符号，每个字都强调均衡、对称、稳定，字形构造本身，就孕育了丰富的审美意趣，所谓‘遒丽天成’‘精骛八极’，讲究‘书画同源’，鲁迅也曾说‘写字就是画画’，我因此对工艺美术设计，非常感兴趣。”蒋爱军时不时掉书袋，很契合他的儒商人设。
在工艺美术系，蒋爱军开了挂，迅速熟悉了电脑绘图技术，疯狂爱上了室内装饰设计，还积极参加学校社团，是书法社的“社级主要领导”。他不仅品学兼优，设计作品多次参加国内外美展，还获得过高校“包装设计之星”的殊荣。毕业实习季，他设计的好几枚LOGO，更是被国内多家企业采用，总之“以后就靠这个吃饭了”，彻底完成了从青铜到王者的涅槃。
大学毕业后，蒋爱军顺利考入了湖南省建筑装饰总公司，成了一名设计师，捧的是国企铁饭碗，解决了事业干部编制，成了一个新长沙人。
几年之后，新宁老家发生了两个“小变故”。插播一句，从文化始源、归属来看，中西方文化最大的区别在于，前者为母性崇拜，后者为父性崇拜。蒋爱军坦言，他有很重的“父性崇拜情节”，这源于父亲的言传身教，促成了他的担当意识的养成。
这年春运期间，父亲老蒋的一台卧铺客车，发生了较大的交通事故，要赔一大笔钱。有亲属给老蒋出主意，能躲则躲，当一个有底线的“老赖”。
“这是个馊主意，”老蒋断然拒绝，“不说开门做生意，诚信是首选，只说做人，没有担当耍无赖，怎么在社会上立足？”“老实说，我今天请大家来，是想请大家帮忙，借钱给我度过难过。我相信大家都清楚，我老蒋别的本事没有，负责任、敢担当，一口吐沫一根钉的口碑，还是有的。”“请大家放心，我老蒋借的每一分钱，我们父子三人都签字画押，按银行利息两倍支付，万一我还不了，负债子还，两个儿子还。”“当然这种担心是不存在的，我还有两台正常营运的卧铺客车，更有长期积累的诚信口碑，最多一年，保证连本带利偿还给大家！”
蒋爱军说，当年他在借据上签字时，只觉得“沦肌浃髓，豪气干云”，为父亲是个有担当有口碑的汉子，“也为自己”。
车祸翌年，又发生了一个小变故，蒋爱军的母亲，需要来湘雅附二医院做一个“心脏瓣膜置换”。蒋爱军和哥哥，每人凑了两万元，交给父亲老蒋。吉人天相，手术非常成功，老母至今健在。而让蒋爱军“父性崇拜情节”爆棚的是，仅仅一年后，父亲老蒋把两个儿子叫回了家里，交给每人一个大信封，里面是两万现金。蒋爱军和哥哥刚要开口，老蒋就做了一个坚拒的手势，话说得那叫一个牛逼：“你们不用坚辞了，你们的孝心我和你妈都心领，但钱必须收下，你们的老妈虽然是你们的老妈，但首先是我的老婆，她的生老病死，我是第一责任人，这是我必须的担当和义务。”蒋爱军再一次只觉得“豪气干云”。
初次创业，遭遇吊诡“滑铁卢”
不过话说回来，蒋爱军还真需要这两万元，因为这笔钱，是他跟同事借的。也就是从那天起，他开始嫌弃国企“吃皇粮”的铁饭碗。“国企事业干部，听上去很屌，其实是林黛玉嘴里的‘银样镴枪头’，我那时候的工资，每个月雷打不动的598元，做一个100万的设计项目，最后到手的提成奖金，撑死1000元，要知道当年我在学校时，像我这种尖子学生，接一个‘外单’，画一个稍微复杂一点的酒店大堂效果图，没有5000元，免开尊口。”蒋爱军说。
于是不久后，他砸了自己的铁饭碗，向湖南省建筑装饰总公司，递交了《辞职报告》，在那个铁饭碗无比珍贵的年代，这是匪夷所思的，很多人都说“蒋伢子脑壳进了水，还是开水”。
脑壳进了开水的蒋爱军，来到了位于长沙市曙光中路上的一家装饰公司做设计师，因为业务精湛，很快成了头牌。半年后，他索性成立了以自己名字命名的“蒋爱军工作室”，带着8个设计师，承包了公司的设计业务。
那段时光，是累并快乐着的，累源自通宵达旦的加班，快乐则不仅是赚钱，更来自带着一群小伙伴干事业的成就感。
蒋爱军很快完成了第一桶金的原始积累，一次偶然机会，他发现位于南门口附近的“精品小饰物一条街”，生意好到爆，经营那些来自义乌的小饰物，只要掌握了货源，更新迭代快，利润往往高达800%，而他当年工艺美术系上下铺的一个铁哥们，正好在义乌一家规模不小的精品小饰物生产企业担任设计总监。
蒋爱军于是毫不犹豫在“精品小饰物一条街”开了一家店，取名“美刻美家”，亲自设计了英伦范的装修风格，生意很快步入正轨。
但正如爱比克泰德那句臭了大街的名言，“我们登上了并非我们所选择的舞台，演绎着并非我们选择的剧本，总会遇见某些无法确定最后结果的意外”。好景不长，初次创业一直顺风顺水的蒋爱军，遭遇了一个“意外”，其吊诡程度，媲美跌宕起伏的韩剧。
某天深夜，“蒋爱军工作室”来了“贼”。这个“贼”显然无比热爱装饰艺术，对电脑结构也无比熟悉，他不偷金、不偷银，文件柜里的5条芙蓉王香烟也熟视无睹，独独把“蒋爱军工作室”的9台电脑的硬盘一扫而空。翌日上午，目睹现场一片狼藉的蒋爱军如遭雷击，因为这9台电脑的硬盘里，不仅备份了他多年积攒的重要资料，更重要的是，还有即将完工的岳麓区某大型楼盘的全套公装设计图纸，按照合同，3天后不交图纸，将面临巨额罚款。
蒋爱军如丧考妣，急咻咻去找辖区阿Sir报案，哭求阿Sir救黎民于水火，解百姓于倒悬。阿Sir热情洋溢地接待了他，龙飞凤舞地做了笔录，然后要他回去等。蒋爱军很诧异，“然后呢？下面呢？”阿Sir比他更诧异，下面？下面当然是李莲英的下面，没有了啊！阿Sir 耐心教育他，“我很同情你，很理解你丢失重要资料如同被阉割的焦虑，但法律是刚性的，你这9台电脑的硬盘，加起来也不到3000元，你总不能让我们乘风破浪英勇善战但警力奇缺的阿Sir天团，专门为你成立一个专案组吧？”蒋爱军只好讪讪滚蛋，临出门，好心的阿Sir到底还是送了他一个大彩蛋：“小兄弟，你回去喝杯浓茶，仔细想想，是不是得罪了哪个同行？”
时至今日，蒋爱军仍耿耿于怀，恨不得请当代福尔摩斯、华人神探李昌钰出马，挖出当年那个使阴招的竞争对手。
“蒋爱军工作室”只能黯然谢幕，祸不单行，“美刻美家”也开不下去了，原因居然是“江南皮革厂老板黄鹤带着小姨子卷款逃跑”的山寨版。蒋爱军的供货商，义乌那家小饰物生产厂的老板，因为赌博债台高筑，索性卷款潜逃，卷走的款项里，就包括蒋爱军的一大笔货款。
创业刚有点起色，就一连挨了两闷棍，蒋爱军只好重新打工，去某大型装修公司应聘。落草的凤凰不如鸡，蒋爱军只能从普通设计师干起。
遇到贵人，“T先生是我最敬重的人生导师”
同样是臭了大街的一句名言，“上帝关上了一扇门，却为你打开了一扇窗”。一年后，上帝给蒋爱军打开的，是一扇镶金嵌钻的未来之窗。蒋爱军遇到了他生命中迄今为止最重要的贵人——J集团董事会主席T先生。
先简略介绍一下湖南的装修装饰市场。据中国建筑装饰协会的数据显示，“2017年中国建筑装饰行业完成工程总产值约4万亿元，比全国GDP增长速度高出0.7个百分点，行业整体依然呈现快速发展的态势。”湖南的装修装饰市场非常庞大，是全国4万亿版图的重要组成部分。业界有句行话，如果说“战国七雄”是秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩，那全国装修装饰市场的“七雄”则是“北、上、广、深、江、浙、湘”，身处内陆的湖南，跻身期间。但是，虽然装修装饰行业市场体量庞大，市场份额却比较分散，集中度较低，市场占有率很高的企业不多，不少省份呈现出“大行业，小企业”的特点。而在当下的湖南，却有好几家航母级别的大型企业，占据了装修装饰市场的大部分份额，J集团就是其中之一。
蒋爱军说7月4日是个牛逼的日子，托马斯•杰佛逊起草的《独立宣言》在这一天通过，美帝从此开始了乘风破浪小哥哥的牛逼岁月，7月4日对他而言也是个好日子，他永远记得2006年7月4日这一天，也就是他27岁11个月零8天的这一天，他接到了一个改变他人生的电话：J集团董事会主席T先生，要亲自面试他。
那天的面试过程，和职业HR的套路大相径庭，反倒很像江忠源和曾国藩这对好基友的第一次愉快邂逅。T先生只是简单询问了蒋爱军的籍贯、家庭、兴趣爱好，对职业HR锱铢必较的行业经历，却一字未提，相反对蒋爱军聊起来就刹不住车的江忠源很感兴趣，说我的故乡也有一位叫宋教仁的牛人，和江忠源虽然隔了30年，但二人的“勇敢担当、敢为人先”，“殊途同归”。
面试或者说闲谈，仅进行了30分钟，T先生就当场拍板，聘任蒋爱军为J集团首席设计师，“欢迎你加入J集团大家庭，让我们一起开创大场面”。
在此后长达9年半的时间里，蒋爱军辅佐T先生，开创了各种乘风破浪的大场面，搅动一池春水，在湖南装修装饰市场起到了积极的“鲶鱼效应”。2009年，蒋爱军被提拔为J集团设计部总监、设计学会会长。2010年伊始，蒋爱军受T先生委托，去湘潭、娄底、邵阳、怀化等市州开设分公司，担任大区经理。2012年蒋爱军奉命调回集团，担任集团总经理，直接听命于T先生，全面执掌J集团的日常运营。
但是，世上万事，就怕“但是”二字。但是，“世上没有不散的宴席，2015年12月底，我还是离开了T先生。”蒋爱军的情绪有点黯然，至于具体原因，他却三缄其口。本文成稿半个月前，有记者朋友和蒋爱军闲聊，问他，“T先生和您是不是亦师亦友？”蒋爱军果断纠正，“准确地说，到今天为止，T先生仍是我最敬重的人生导师，没有之一。”
今年42岁的蒋爱军，把自己的求学、从业生涯，划分为三个阶段：“第一阶段，大学毕业到2006年7月4日之前，我的人生关键词（句），主要包括：懵懂、情商低、心比天高、人不轻狂枉少年、牛刀小试占了便宜就开始膨胀、呛了很多海水。”
“第二阶段，2006年7月4日到2015年12月，在J集团的9年半，是我获益最丰的9年半，我完成了一个设计师到大型企业高管的化蛹成蝶。饮水思源，还是前面那句话，T先生是我最敬重的人生导师。”“T先生不但教会了我管理企业，而且教会了我做人，虽然老话说‘慈不掌兵，义不聚财’，但T先生不仅是一个成功企业家，很多时候更是一个讲义气的带头大哥。”
“欢迎每位业主24小时‘骚扰’”
蒋爱军开始了自己的第三个人生阶段。2015年12月底，蒋爱军担任董事长的衡阳易家装饰有限责任公司正式挂牌，当年营收近6000万元，这对于一家刚成立的小公司来说，殊为不易。而在此前蒋爱军挂印离开J集团的那段时间，湖南装饰装修圈子里，不少人揣测甚至打赌，蒋爱军的第一炮，要不在他业务资源深厚的长沙打响，要不就在他的故乡邵阳，可谁也没料到，会在他相对陌生的衡阳。“就像2010年7月，皇家马德里巨星劳尔，转会德甲沙尔克04俱乐部一样，劳尔签署了‘回避’条款，也就是说，皇家马德里如果与沙尔克04在欧冠中相遇，劳尔不能出战自己的老东家。”“和劳尔一样，我也告诫自己，创业伊始，绝不能利用长沙的业务资源，毕竟T先生是我最敬重的人生导师，J集团是我的老东家，即便以后要回长沙，那也至少应该是两年之后。”蒋爱军认真地说。
至于公司取名“易家”，是蒋爱军深思熟虑的，有两层寓意：“第一，是我多年的感同身受，装修一次房子，过程非常繁复艰辛，以至于坊间有‘脱了一层皮’之说，因此，我想让每一个易家装修的业主，真正享受到性价比最高的服务，‘让家（装修）变得更容易’。”“第二，还是我的口头禅和座右铭，我们‘易家人’，一定要有强烈的担当意识，要把业主的家，当成自己的家。如果是我自己的家，我会怎么做（装修）？要在每一个工程环节上，真正做到换位思考，要有‘易家精神’，‘易’字在这里，引申之义为交换、替代。”
因为在衡阳取得了较大成功，2016年年底，蒋爱军开始在老家邵阳筹备新公司，2017年5月18日，邵阳易家建筑装饰有限责任公司正式开业，至年底，7个月不到，营收超过5000万元。
衡阳、邵阳两家公司之所以能够稳步成长，得益于蒋爱军的“几板斧”。首先，易家推出的“（家装）水电质保10年”，“这绝对不是喊口号，而是真正开全省落地实施之先河。”蒋爱军之所以特别关注“（家装）水电”， 一是“隐蔽工程”，水电管网，往往埋藏在地板下、墙壁里，“看不见的地方，最容易出大麻烦”。二是“（家装）水电”必须具备的安全属性，一般来说，不像楼宇、桥梁、道路，一旦出现工程质量问题，可能就是大的安全责任事故，而家装工程最大的隐患，就是“（家装）水电”，一旦出事，对一个家庭而言，就是“社会的一粒尘埃，落到每一个老百姓头上，就是一座泰山”。早年间因为水管爆裂，导致楼上楼下几户人家“水淹七军”；因为预埋电线老化、短路、漏电，导致孩童触电伤亡惨案，并不鲜见。
“我敢说‘水电质保10年’，无非有三，一是坚持使用品牌材料，譬如电缆电线，易家是拥有‘全国行业内唯一产品质量最高奖’的金杯电缆公司的VIP客户。”“二是技术工人的培训，譬如ppr管，属于热熔连接的管材，是通过高温把管材有限度融化后，再进行粘连的一种新材料，热熔工艺方便快捷，但也有隐患，除了‘多接（口）’会增大出问题的几率，这种路人皆知的常识之外，连接倾斜度偏差、热熔ppr管壁厚薄差异，这些或许几年都不会出事，但一出事就是大事的隐患，别的同行往往是不够重视的，但在易家，则要进行上百次的培训，‘好枪手是子弹喂出来的，抗战时日军的枪法普遍压倒国军，是因为训练时每人至少要射击600发子弹，是国军的10倍’，易家的培训也殊途同归，每个技术工人上岗实际操作以前，至少要‘烧100次ppr管’，这些技术专项培训，属于易家公司完全知识产权的‘自立规矩’，2020年达到了17项，‘独此一家，别无分号’。”“三是强制要求和规范操作，每一步操作完成后，必须按照ISO9000质量管理体系自查自检，哪怕拧一颗水管螺丝，如果规范操作有要求，就必须使用测力扳手‘读数’。”
“此外，为了进一步让利于民，易家首开先河，实施了‘（材料）品牌升级不加价’的营销策略。”“打个比方，以A品牌材料为例，此前少数公司的挖坑套路是这样的：先用A品牌基础款的价格，把业主忽悠到材料展厅，然后突然‘不好意思’，A品牌基础款没有了，只有必须加价的升级款，或者‘基础款虽然有，但被升级款甩了3条街，房子是一辈子的事，不升级说不过去’，总之各种巧舌如簧，忽悠业主加钱。”“很多业主之所以超预算20%甚至30%，往往就是这种挖坑套路。”“而易家实施的‘（材料）品牌升级不加价’营销策略，欢迎广大业主‘所见即所得，全场任选’，不管升级多少代，一律原价。”
蒋爱军的这“几板斧”，不仅提高了家装质量，真正让利于民，也引来了许多同行的效仿。对此，蒋爱军“甚是欣慰”。“不必讳言，装饰装修行业，因为种种原因，包括从业人员良莠不齐、急功近利，以及入行门槛较低，几台电脑几个人就可以开张等等，导致各种挖坑、质量纠纷及投诉，高居服务行业前列。”“我希望用自己的点滴作为，努力做一个诚信家装倡导者，哪怕推动行业的小小进步”，
衡阳、邵阳的稳定发展，大大增强了蒋爱军的信心，加之自我约束的“回长沙两年‘回避’期”已经尾声，易家公司召开了股东大会，会议一致决定：进军省城。
2018年5月，位于树木岭维也纳酒店7楼、营业面积超2000平米的长沙易家建筑装饰有限责任公司正式开业。2019年底，结合市场变化，以及企业的战略发展需求，蒋爱军提出了家装、公装、旧改“三驾马车、齐头并进”的发展战略——以家装为基础，以公装为增长点，以旧改为未来发展方向。2018年春，易家获得了“建筑施工国家二级资质”，2019年正式成立了独立法人的公装公司（湖南省易家建筑装饰有限公司），当年营收占公司总营收1/3。
至于蒋爱军高度重视的旧改（旧房二次装修），是基于他敏锐的嗅觉。蒋爱军认为，房地产行业20年一个周期，发展到今天，房地产的供求关系，已经发生了重大改变，市场饱和度逐步高升。“因此，我认为，2020年是旧改的一个拐点，是装饰装修市场的‘后势市场’，是一个庞大的蓝海，很多公装（统一装修的房子）的商品房，到了再次装修的拐点，而自装的商铺，包括房改房，再次装修的诉求更高，特别是商铺，重复装修率几乎3年一个轮回。”蒋爱军于是未雨绸缪，成立了专门的旧改课题小组和工程部，“我们未来的定位之一，就是要做一流的‘旧改专家’。”
事实上，不管是家装、公装还是旧改，蒋爱军时刻都提醒每个“易家人”要牢记“4个1”：一流的设计；一流的质量；一流的售后；一流的性价比。如果一定要在“4个1”里挑一个“1”，蒋爱军更看重质量。为此，公司制定了严格的“四级检查制度”：施工人员自检自纠；施工监理每天核检；工程监理部总检；董事长巡检。蒋爱军还给每个业主发放名片，上面除了手机号码，还有一行大字：易家装饰的工程质量由董事长负总责，欢迎每位业主24小时“骚扰”。
