室内装饰或装潢、室内装修、室内设计，是几个通常为人们所认同的，但内在含义实际上是有所区别的词义。
■室内装饰或装潢（Interior Ornament Decoration）：
装饰和装潢的原义是指『器物或商品外表』的『修饰』，是着重从外表的、视觉艺术的角度来探讨和研究问题。例如对室内地面、墙面、顶棚等各界面的处理，装饰材料的选用，也可能包括对家具、灯具、陈设和小品的选用、配置和设计。
■室内装修（Interior Finishing）：
Finishing 一词有最终完成的含义，室内装修着重于工程技术、施工工艺和构造做法等方面，顾名思义主要是指土建工程施工完成之后，对于室内各个界面、门窗、隔断等最终的装修工程。
■室内设计（Interior Design）：
现代室内设计是综合的室内环境设计，它包括视觉环境和工程技术方面的问题，也包括声、光、热等物理环境以及氛围、意境等心理环境和文化内涵等内容。
在家居装修中经常听到『品味』一词，品味到底是什么？
词典说：
品：评价、衡量。
味：旨趣、意义。
品味就是品尝滋味的意思。
装修的品味与饮食品味同出一理。粤菜讲究的是原汁原味，清蒸卢鱼白灼虾，什么配料也不要，广东人就是食出了境界。川菜讲究的是麻辣浓烈，麻婆豆腐辣火煱，花椒八角千般味，四川人也食出了境界。
境界乃探本之源，有境界则品味自出。一个少女，天生丽质，腰姿玲珑，但开口『冚家铲』，就很难令人欣赏。一个村妇，红绿搭肩强作婀娜，也风致索然。这就是因为没有品味。没有品味的装修同样令人目不忍视。
家居应该如何装、如何修、如何饰？
体现的自然是品味高低了。低者越看越不顺眼， 高者令人过目难忘， 或淡然雅韵或五味俱全都耐人寻味，其高低之间仅在于一线。
故此，雅居来自设计师与业主的高境界。设计师和业主之间互相沟通了，设计师能充分理解业主的情操品格、家人喜好、职业习惯，『浓妆淡抺总相宜』的家居设计才能出现。
好的设计师当然应该是掌勺的好手。哪时用盐，几时放糖，哪里布绿，何处展红，都体现着设计师学识修养及艺术素质的境界深浅。装修的品味是不能用金钱堆砌出来的，味精多了鲜味就被夺去了。也不能靠速成偷来，东施效颦、画虎类狗就会弄巧反拙。
品味是时间陶冶的禀赋，是耳濡目染的品性，是个人品格素养的体现。装修的品味是什么？它似非而是绝不张扬，它似幻若真沉默幽声。如品茶饮酒：『若能杯酒比名淡，应信村茶比酒香』。
故此，家居装修中最难得的是『品味』二字。设计师需要经过长时间的努力学习，涉猎多方面的知识，提高综合素质，使家居装修作品合乎自然，趋于理想，写实又富神韵，实用又有创意，上下求索，境界为上，品味方见。
以前美化家居讲的是装修，这两年说的是装饰，近时期议的是室内设计，这是社会进步、经济发达、素质提高的表现。装修是家居主体结构完成之后，内部各项设施的安装和墙体地面的具体施工。
装饰是对家居的进一步装潢修饰，以创造美化环境的配套工艺。一个家居只有装修施工到位，为人居环境打下了坚实的基础，体现意蕴与内涵的装饰才可以发挥它的魅力。为什么有的新居左看右看总不满意？很大的原因就是对装修与装饰的误解。
装修与装饰有着质的区别，也是有机的一体。如果你为装修而装修，铺了地面布电线，做了天花砌厨房，思想杂乱无章，东抄西改，效果就难理想。如果你以为装饰重于装修，阳光空气闭锁，红绿无序，西式壁饰红木几，家居就成了怪味豆。装修是功能与使用的实现，装饰是个性与美学的体现。它们相互影响、相互制约，两者要达到和谐的统一，就有一个怎样装修与怎样装饰的问题？这就是室内设计。
一出优秀的歌剧必然有一个优秀的剧本。设计就是编剧本。剧本不好不会有好的歌剧，室内设计不好也不会有理想的家居。室内设计师是编剧本的，这就要按照使用的目的和要求,围绕主题演绎方案，绘制图样，使工程规范地进行。
在演绎过程中，室内设计师更应该给主人有自由发挥的空间。装修与装饰的整体组合、区间安排、饰物协调搭配，目的都是更好地体现主人的精神和有效地表现主人审美的理念。 同样的空间， 同样的金钱，有的很美，有的很丑，这都是室内设计的终极结果。室内设计不能单纯于艺术装饰。
其实创造丰富的空间造型,讲究科学，追求平和随意、率真自由的境界更重要，也才是室内设计的主要意旨。室内设计要有一个明确的统一的主题。统一可以构成一切美的形式和本质。用统一来规划设计，使构思变得既无价又有内涵，这是每个设计师都应该追求的设计境界。装饰讲流行但更讲个性，具体的环境不同，文化背景品味追求与风俗习惯不同，就可能会产生不同的效果。
所以室内设计不断创新，不拘泥于旧有的观点，通过功能的装修，美学的装饰，赋予每个家居以新的形象就非常重要了。装修和装饰也不分谁轻谁重，两者互为因果。只有在功能合理的装修前提下，装饰的内涵与境界才最能体现。
室内设计应使两者相得益彰，通过材料的质感、颜色的搭配、饰物的布置，使装修与装饰产生超值的效果。室内设计没有一个什么定则，在人们需求日益多样化、个性化的今天，最好的东西也会过时。
新的风格不断出现并被人们所接受，才使得室内设计多姿多彩。室内设计以境界为最上，有境界就自成高格。室内设计是装修与装饰的灵魂，是装修与装饰的剧中之本。
要想家居能以高层次的内涵与境界使生活更美满更愉悦，看上去舒服用起来便当，就必需重视室内设计。室内设计是一种认知过程,设计的感染力与设计师的情感有着紧密的关系，设计师强烈的创作欲望必将极大地调动起自己的生活和文化素质和积淀。
空间的大小、色彩的协调与对比、线条的流畅；材料的选择与变化，都蕴含和表达着设计师的情感和创造力。室内设计的形式语言带有设计师的情感和创造力，很容易被人感知并产生共鸣，带来生理、心理、感官的愉悦。设计师的创作欲望愈强烈，情感愈充沛，则其灵感即呼之欲出。
创新意识所宣染和形成的氛围就是在室内设计过程中不可缺少的因素。曾几何时，欧式风格的室内设计适应了人们当时对时尚的追求；但后来又因其式样呆板，缺乏个性，遭到大多数人的怀疑和拒绝。因此，设计师一定要把握住时代的脉搏和民族的个性。
室内设计即要有时代感，又要兼有民族性，要以独特的眼光进行创意性的设计，充分显示出崭新的风格。
在设计意识上应体现出一种社会的进步、一种民族的使命感。室内设计整体的多元化和部分个性化的发展，使人们对设计形态、设计情感产生了更高的要求，促使更新的题材和形式出现；室内设计中反映出的轻松、简洁、独特、浪漫、新奇的趣味性和深沉、朴实得体及创世纪性的超前意识，体现出别具一格，风华正茂的态势，是一种时尚和个性化在室内设计发展变化中的体现。
设计师要发挥独创性，运用与众不同的表现角度和表现手法，可以造就一种应变能力，不走人家走过的老路。
关键在于室内设计必须创新。室内设计的形式语言带有设计师的情感和创造力，很容易被人感知并产生共鸣，带来生理、心理、感官的愉悦。设计师的创作欲望愈强烈，情感愈充沛，则其灵感即呼之欲出。创新意识所宣染和形成的氛围就是在室内设计过程中不可缺少的的因素。
由于人们长时间半生活活动于室内，因此现代室内设计，或称室内环境设计，相对地是环境设计系列中和人们关系最为密切的环节。室内设计的总体，包括艺术风格，从宏观来看，往往能从一个侧面反映相应时期社会物质和精神生活的特征。
随着社会发展的历代的室内设计，总是具有时代的印记，犹如一部无字的史书。这里由于室内设计从设计构思、施工工艺、装饰材料到内部设施，必须和社会当时的物质生产水平、社会文化和精神生活状况联系在一起；在室内空间组织、平面布局和装饰处理等方面，从总体说来，也还和当时的哲学思想、美学观点、社会经济、民俗民风等密切相关。从微观的、个别的作品来看，室内设计水平的高低、质量的优劣又都与设计者的专业素质和文化艺术素养等联系在一起。至于各个单项设计最终实施后成果的品位，又和该项工程具体的施工技术、用材质量、设施配置情况，以及与建设者的协调关系密切相关，即设计是具有决定意义的最关键的环节和前提，但最终成果的质量有赖于：设计——施工——用材——与业主关系的整体协调。
室内设计的含义室内设计是根据建筑物的使用性质、所处环境和相应标准，运用物质技术手段和建筑美学原理，创造功能合理、舒适优美、满足人们物质和精神生活需要的室内环境。这一空间环境既具有使用价值，满足相应的功能要求，同时也反映了历史文脉、建筑风格、环境气氛等精神因素。
上述含义中，明确地把“创造满足人们物质和精神生活需要的室内环境”作为室内设计的目的，即以人为本，一切围绕为人的生活生产活动创造美好的室内环境。