日本社会今天最大的话题，是宫内厅宣布天皇和皇后逝世后，不实行传统的土葬，而是火化。

宫内厅解释说，这是奉承天皇和皇后的旨意作出的决定。

除了历史上偶尔有过火葬之外，日本历代的大多数天皇和皇后，逝世后大多实行土葬，明治、大正和昭和天皇均如此。因此，当今的明仁天皇要给自己火葬，着实让日本国民惊讶。

宫内厅的解释说，天皇认为，国家土地越来越少，建造大规模的陵园不仅浪费土地，而且也浪费钱财，因此实施火葬后，不仅可以将陵园的占地面积缩小，而且还可以减少建设成本。

据测算，将要建造的现今天皇的陵园，将会比他的父亲昭和天皇小20%。

让日本国民还感到吃惊的是，美智子皇后已经谢绝了天皇要求她逝世后同穴合葬的要求。

夫妻死后合葬是天经地义，为何日本皇后不愿意与天皇同穴合葬?这一个谜，皇后自己没有解释，采访皇室几十年的皇宫老记者神田秀一今夜揭开了这一个谜底。

神田先生说，天皇和皇后是一对很恩爱的夫妻，几十年相濡以沫，也是日本人夫妇的楷模。正因为如此，天皇才觉得皇后伴随自己一生，逝世后也期望永远在一起。但是，皇后觉得自己没有资格跟天皇同穴。一方面，迄今为止，天皇和皇后的陵园虽然在一个位置，但是都是分别建造，并保持一定的距离。天皇陵规模大，皇后陵规模小。更重要的是，皇后自己觉得是民间女子出身，毫无皇家血统，因此没有资格与尊为“神”的天皇合葬一起。

由于皇后的坚持，天皇据悉已经同意了不合葬，但是要求在一个陵园里平排建造，规模与样式也相同，让俩人逝世后也相依为命。

昭和天皇的陵园。左侧为昭和天皇陵，右侧小的，为皇后陵。

宫内厅公布的明仁天皇和皇后的陵园概念图

为此，宫内厅今天公布了天皇与皇后陵园的设计概念图，看上去很朴素，但是皇后的陵比天皇的陵来得小。陵园将建造于东京都八王子市的皇家陵园里。

美智子皇后是第一位嫁入皇室的民间女子。1934年，美智子出身于一个商户家庭，她的爷爷是日本目前最大的食品公司——日清制粉集团的创始人。她的父亲正田英三郎一直担任集团公司的社长和董事长。1957年，美智子以第一名的优异成绩从圣心女子大学英文专业毕业，正准备报考研究生时，在夏季的一次网球赛上，与当时的明仁皇太子相遇，并一起搭档参赛。